中国有句俗语叫“靠山吃山，靠水吃水”。只有因地制宜，人才能与自然和谐相处，这一点尤其体现在房屋建造上，像陕西的窑洞、福建的围屋就是如此。在北非的突尼斯有一个地方，人们为了适应撒哈拉沙漠气候发明了一种地下“悬屋”。这种建筑有“外星人棋子”之称，吸引了世界各地的游客。
星球大战取景地
在离突尼斯首都突尼斯市450公里处，深入南部萨拉哈腹地，有一个叫做玛塔玛塔的古村落。乍看上去，村落仿佛隐形于沙漠之中，地面上并没有任何建筑耸立，而是一个又一个大坑分布其中。这些凹陷的坑洞直径十米左右，深则达六七米(如图)。外表是沙土的原始黄色，洞内则是白色，一个个小的窑洞镶嵌在大洞的四壁，形成悬空于地面和洞底之间的“悬屋”，而与地平线相交的坑洞边则布满了一个个手印——那是居住者们在攀爬地洞时留下的。在久远的过去，当疲惫的商队摇着驼铃来到玛塔玛塔村时，村民们就是这样一个个从洞底慢慢爬出地面前来迎接的。时过境迁，骆驼承载的商队已经消失，取而代之的则是络绎不绝从世界各地前来参观的游客。在他们眼中，这种从地底下“冒出来”的行为方式神秘有趣。
广袤沙漠和地下坑洞的组合，令玛塔玛塔处处吐露着亘古蛮荒的气息。有人说它像刚刚喷发过的火山，抑或是经受过狂轰滥炸的战场，但最为普遍的说法是，这像外星人布下的一串棋子。因为，透过卫星地图俯瞰的话，玛塔玛塔村所在的位置，是茫茫沙海中凹陷的圆坑洞，它们以规则的方式排列，宛如神秘之手在沙盘上摆下的一副好棋，等待对手来破解。
这种神秘的气息也感染了《星球大战》的导演佐治·卢卡斯。上世纪七十年代，在拍摄《星球大战》第一集 “新希望”时，他被这些与世隔绝且超凡脱俗的地下“悬屋”吸引，当即决定在这里取景。随着“星战”电影的热播，玛塔玛塔也成为举世闻名的小镇。
“接地气”的悬屋
地下坑洞被搬上了星球大战的银幕之后，引来了一批又一批“星战”爱好者。甚至有人在这里试图探寻坑洞与外太空神秘力量之间的联系。但这一切对于玛塔玛塔的村民们却没有任何影响，人们在洞中继续着柴米油盐的平常日子，和住在普通地面村落的居民并无两样，可以说是十分“接地气”。
如果有幸可以前往玛塔玛塔村体验悬屋的生活，你会发现大部分悬屋的格局也和我们常见的“几室几厅”十分相似。最大最亮堂的客厅居于正中，内里铺设了矮沙发和柏柏尔人喜爱的条纹粗毯。几间卧室大门统一开向客厅，至于厨房，则和主体结构之间有一条走廊相连。一座大坑洞往往居住着数户人家，人们通过悬于洞壁的楼梯上上下下，圆形的洞底则作为几家人公用的天井，是男人们修补农具、妇女们闲话家常、小孩子嬉戏耍闹的公共场所。此外，小院的中央往往挖有蓄水池，旁边还有一个养牲口的圈栏，专门用于收集雨水。至于如何攀爬至地面，村民们至今仍然沿用着一个简单的工具——木梯。依靠木梯，居民可以方便地进出坑洞，而把梯子撤下藏起，就起到了“闭门谢客”的作用。
柏柏尔人的杰作
玛塔玛塔的村民是北非古老的民族——柏柏尔人，他们发明“悬屋”，最直接的原因便是抵御撒哈拉恶劣的气候。突尼斯南部的撒哈拉沙漠，属于热带沙漠性气候，白天高温酷暑，早晚温差极大。柏柏尔人为了生存，依沙漠中的丘陵地势向下挖一个大坑，再沿坑壁凿出一个个洞穴居住，这样的结构能够在白天阻隔高温，夜晚保持热量，一年四季都不会受恶劣气候影响。
过去，玛塔玛塔村的村民们主要以种植橄榄树为生，如今旅游业成了很多家庭的收入来源。大批来自欧洲的背包客跋涉至此，居住在村民开办的家庭旅馆中，避开拥挤的人流和躁动的浪潮，只为体验一把“洞中人”简单平静的生活。在一些旅游网站上，玛塔玛塔村甚至被评选为世界最值得一去的奇特村落之一。
